Amazing Grace er skrevet av John Newton (1725-1807), som var sjøkaptein, slavehandler og senere prest. Han reiste til sjøs 11 år gammel. Da han var i slutten av tjueårene, var han blitt kaptein på et slaveskip. Han var med på å fange, selge og frakte slaver til den nye verden.
Den 10. mars 1748 holdt skipet hans på å forlise under en sterk storm. Til tross for at han ventet at skipet skulle forlise, klarte skipet seg, og alle ble reddet. Denne sterke opplevelsen forandret den unge kapteinen. Han mønstret av og ble senere prest i den anglikanske kirken. Han forble en sterk motstander av slaverivirksomheten resten av sitt liv.
Sangen Amazing Grace er hans historie om Guds ufortjente nåde som ble vist til en ung skipskaptein som fanget og solgte mennesker, som var skapt i Guds bilde. Melodien er en gammel amerikansk folkemelodi med tittelen «Loving Lambs».
